Atlanta ze sedadla spolujezdce

Atlanta je hlavní a největší město amerického státu Georgie a centrální město deváté největší metropolitní oblasti v Spojených státech. Podle odhadu z roku 2005 žije ve městě samotném 470 000 obyvatel, což město řadí na 34. místo ve Spojených státech, avšak, metropolitní oblast, s více než 5,25 miliónů obyvatel, je 9. největší v USA a zároveň nejrychleji rostoucí. V Atlantě se nachází největší letiště na světě a ústřední sídlo symbolu globalizace - společnosti The Coca-Cola Company.

Atlanta je hospodářským centrem amerického jihovýchodu, po americké občanské válce začalo město vzkvétat. Za novými pracovními příležitostmi, zpočátku v textilním průmyslu, sem přišlo spousta afroamerických přistěhovalců. Ti dnes tvoří největší etnickou skupinu ve městě (54,0%). Vzhledem k výrazné přítomnosti černochů a jejich vlivu na kulturu se Atlantě někdy přezdívá "černošská Mekka" (Black Mecca).

 Veřejná doprava zde téměř neexistuje, veškerá doprava probíhá osobními automobily.

Vzhledem k výše řečenému nepřekvapí, že naším průvodcem byla afroameričanka Sylvia, a že celodenní prohlídku města jsme si "užívali" sedíce v jejím přetopeném Fordu. Pěšky zde chodí jen sociálové a bezdomovci...

Carter Presidential Center byla jedna z mála zastávek, kde jsme mohli vystoupit a místo si vyfotit. :)

Sylvia Wilson a Andráš, student z Maďarska, se kterým sdílím apartmá v CTS, u Martin Luther King Junior´s Center. Sylvia nás seznámila s historií Atlanty, provedla nás bývalými černoškými čtvrtěmi a mluvila o minulých (segregace) i současných problémech města. Na mnohá rozhodnutí města se dívá velmi kriticky - vadí ji především upřednostňování ekonomických zájmů na úkor místního obyvatelstva a velké sociální rozdíly. Mnoho lidí si zde nemůže dovolit drahé školné, čímž se jim uzavírá možnost získat dobře placenou práci. Výroba, která poskytovala obživu mnoha lidem bez vyššího vzdělání, se již před dlouhou dobou přesunula do rozvojových zemí...

V důsledku ztráty zaměstnání nebo přílivu bohaté vrstvy, která si vystaví velká sídla, čímž zvýší daně z nemovitosti pro celý okrsek, si mnoho lidí nemůže své bydlení dovolit a odchází pryč. Je zcela běžné, že za prací lidé odchází do jiných států, daleko od svého původního domova. Tak se může stát, že 5 minut cesty od super-moderního centra Atlanty narazíte na ulici plnou opuštěných polorozpadlých domů.

I když jsme Atlantu viděli pouze z auta, díky Sylvii mám seznam minimálně 15 míst, které bych v následujících měsících rád zblízka poznal.

V zimních měsících není běžné, že by se rtuť teploměru přehoupla pod 0°C. Mnoho místních vzpomíná na minulý rok jako na zcela výjimečný - napadl zde sníh! I letos mrazivé počasí překvapilo mnoho obyvatel Atlanty. Zdejší vodovodní síť s mrazy nepočítá, a tak se nejednou stává, že mráz vodovodní potrubí roztrhne.

Výsledkem je vytopený kostel, kde kázal sám Martin Luther King Jr. a "free car-wash", jak vtipně poznamenal Andráš...

Policisté v USA, na rozdíl od ČR, se těší velkému respektu. V zemi, kde každý druhý vlastní střelnou zbraň, si není radno bez vyzvání policisty sáhnout ani do bundy pro peněženku, neboť hrozí, že strážce zákona takové jednání vyhodnotí jako pokus o ozbrojený odpor a bez váhání zakročí.

V Atlantě (a zřejmě Americe vůbec) je "překostelováno". Kostely s všemožnými názvy jsou zde opravdu na každém rohu a neslouží pouze jako místa bohoslužby, ale i jako komunitní centra. Člověk má občas pocit, že vlastní církev si zde může založit každý... Náboženství zde stále tvoří nedílnou součást života mnoha lidí a církve se často angažují i ve veřejné sféře. 

Atlanta - místo, kde se snoubí vynikající kuchyně s mnoha možnostmi nakupování, bohatou historií a inspirujícími atrakcemi. To vše utváří město s jižanským šarmem a světově uznávanou sofistikovaností... Taková je Atlanta z turistického průvodce. Sylvia nám ukázala i odvrácenou tvář města. Otevřeně mluvila o přetrvávajícím napětí mezi "černým" (v Atlantě většinovým!) a "bílým" obyvatelstvem i rostoucím počtu bezdomovců. Díky ní jsme neviděli na prvním místě Atlantu z reklamních letáků, ale Atlantu takovou, jaká je - pozoruhodné město i se svými problémy.